No início de sua obra gráfica, no fim da década de 1990, Wladimir Fontes vale-se da figuração como instrumento de investigação da linha, do traço. É o caso de Coco, 1998, uma estampa a ponta-seca resultante da participação do artista no ateliê de gravura do Museu Lasar Segall: "Cheguei até o ateliê pela vontade de aprender outra forma de construir imagens", declara Fontes. Partindo de um tema simples, nessa obra ele cria a oportunidade de experimentar várias extensões, espessuras e profundidades da linha gráfica. Em estampa exposta um ano mais tarde, O Público do Equilibrista n° 7, 1999, essa mesma experimentação segue presente, desta vez conjugada à distorção da figura e a uma construção luminosa de dramaticidade mais acentuada. A formação de Fontes em fotografia inicia-se em 1983, também no Museu Lasar Segall, no qual vem a ser orientador e professor nessa área, em 1989.

Fontes realiza entre 2006 e 2007 a exposição Capharnaum, com fotografias e gravuras. Originalmente o nome de uma cidade bíblica, o artista lhe confere um outro significado - "o lugar onde se guardam coisas em desordem".  Este é também o título da série de cerca de 500 fotos que Fontes opta por expor não nas paredes da galeria, mas em pastas que devem ser manuseadas pelo público, como é comum no caso de coleções de gravuras. Dessa série deriva uma outra, presente na mesma exposição, intitulada Luz Lugar, com 35 fotos coloridas. Também integram a mostra duas séries de gravuras: Sete Rodas de Facas e Pictogramas. Nessas gravuras, ele elabora seu universo simbólico, buscando operações ideográficas que lhe permitam formar frases ou palavras com base em imagens recorrentes em sua obra: "Determinadas coisas ou assuntos são insistentes nos meus trabalhos: alguns pictogramas podem se repetir nas fotografias. Essa não acomodação de alguns signos, eu só consigo ver como desordem", afirma.